Platzspitzarbeiten
1991

Der Platzspitz ist eine kleine Halbinsel in der Limmat nahe dem Zürcher Hauptbahnhof. Einst ein ruhiger Park neben dem Schweizerischen Nationalmuseum, entwickelte er sich Anfang der 1990er-Jahre zu einem berüchtigten Zentrum des Heroinhandels und einer „offenen Drogenszene“. Obwohl er nur wenige hundert Quadratmeter umfasst, wurde er zu einem eindrücklichen Kreuzungspunkt zwischen Leben und Tod, Elend und Freude, Armut und Wohlstand, Gleichgültigkeit und Mitgefühl – bis die Polizei das Gelände schließlich räumte. Über Monate hinweg diente der Platzspitz Hunderten von Drogenabhängigen als „Zuhause“ und wurde zu einem national und international beachteten Medienthema, zu einem Symbol der „anderen Schweiz“.

Über einen Zeitraum von zwei Jahren realisierte Buxbaum mehrere künstlerische Interventionen im und um das ehemalige „Drogenghetto“. Nachdem die Behörden den Platzspitz geschlossen hatten, verloren die Abhängigen abrupt ihr „Zuhause“. Als Reaktion darauf richtete Buxbaum in seinen Ausstellungen sogenannte „Shooting Rooms“ ein. Besucherinnen und Besucher der Kunsthalle Wil und des Kunsthauses Oerlikon wurden mit typischen Utensilien des Drogenkonsums konfrontiert: Spritzen, Löffel, Wasser, Ascorbinsäure und Kerzen zum Erhitzen der Drogen.

Buxbaum besuchte den Park weiterhin regelmäßig und fotografierte die Überreste der Szene. Er fragte Abhängige, ob er ihre Hände fotografieren dürfe, und fertigte kleine, gezacktrandige Abzüge an, die an alte Familienalbum-Schnappschüsse erinnerten. Diese Handbilder nagelte er als Protest gegen die Weigerung der Behörden, saubere Spritzen bereitzustellen – selbst mitten in der AIDS-Epidemie – an die Bäume des Platzspitz. Schließlich lenkte die Zürcher Regierung ein und führte ein Austauschprogramm ein: Für jede zurückgebrachte gebrauchte Spritze erhielten die Abhängigen eine sterile neue, um die Ausbreitung von HIV/AIDS einzudämmen.

Durch die neue Regelung wurden gebrauchte Spritzen wertvoll, und Abhängige begannen, in Büschen und Abfalleimern danach zu suchen. Buxbaum beteiligte sich an diesen Suchaktionen und sammelte weggeworfene Spritzen, Nadeln und blutverschmierte Tupfer. Später arrangierte er sie zu aufwendigen, barock anmutenden Ornamentmustern und präsentierte sie in Vitrinen.